Como justo para esta noche es tradición comerse las uvas, ¿os habéis preguntado cual es la historia de esta fruta? Yo sí y aquí os lo explico:
En Europa, esta fruta se cultiva
desde tiempos prehistóricos, tal y como lo demuestran las semillas que
se han encontrado en yacimientos arqueológicos de la edad del bronce de
Suiza, Italia y en tumbas del antiguo Egipto.
De forma redonda o alargada, suele ser de color
verde, amarilla, roja o morada dependiendo de la especie a la que
pertenece; es un fruto que es muy popular por su pulpa jugosa, dulzona y
carnosa. Y en cuanto a su venta, esta se ajusta a normas de calidad que
determinan su peso y tamaño del racimo. ¿Sabe de qué estamos hablando?
Pues con todas estas pistas de seguro ya sabe lo
que es: la uva, la cual es el fruto de la vid una planta que pertenece
al género Vitis de la familia de las Vitáceas, que incluye unas 600
especies de arbustos, que por lo general son trepadores y producen
frutos en baya.
Dentro del género Vitis se incluyen unas 20
especies cultivadas por sus frutos y algunas por sus hojas que se
consumen como cualquier verdura.
En Europa, la uva se cultiva desde tiempos
prehistóricos, tal y como lo demuestran las semillas que se han hallado
en yacimientos arqueológicos de la edad del bronce de Suiza, Italia y en
tumbas del antiguo Egipto. Los botánicos sitúan el origen de la uva
cultivada en Europa en la región asiática del mar Caspio, desde donde
las semillas se dispersaron hacia el oeste por toda la cuenca
mediterránea.
Los antiguos griegos y romanos cultivaban la vid y
ambas civilizaciones desarrollaron en gran medida la viticultura. Los
últimos continuaron con esta práctica y extendieron el cultivo de vides
por todo su territorio colonial.
A partir del 1800 comienza el cultivo de vides
protegidas con vidrio en los países fríos, de manera que aumentó
notablemente la calidad de las uvas producidas. Más adelante comenzaron a
construirse invernaderos provistos de calefacción para el cultivo de
las vides.
Fueron los colonos españoles los que introdujeron
la vid en América del Norte, desde donde se extendió por todo el
continente, pero el intento fracasó a consecuencia de los ataques de
parásitos y las enfermedades. Como resultado de ello, a finales del
siglo XIX la explotación de la vid en Europa sufrió un gran golpe tras
la contaminación por un insecto americano llamado filoxera.
En 30 años se propagó la plaga por todos los
viñedos y éstos estuvieron a punto de desaparecer, lo que obligó a
adoptar las vides americanas resistentes a la plaga como patrones de la
vid europea, y se obtuvieron variedades resistentes, fruto de la
hibridación de ambos tipos de plantas.
Hoy en día, la vid se cultiva en las regiones
cálidas de todo el mundo, siendo los mayores productores: Australia,
Sudáfrica, los países de Europa (Italia, Francia, España, Portugal,
Turquía y Grecia) y en el continente americano, los mejores viñedos se
encuentran en California, Chile y Argentina.
Existen innumerables variedades de uvas con
grandes diferencias entre sí; en forma, tamaño, tonalidad de los frutos,
productividad, calidad, etc. Todas ellas se han clasificado
tradicionalmente según su destino final sea para vinificación o para
consumo de mesa.
Las variedades europeas se consideran superiores a
las norteamericanas para elaborar vinos de mesa, como frutos de postre y
de mesa y para elaborar pasas; mientras que las últimas se prefieren
para obtener jugos y jaleas.
Una vez en casa, la uva se conserva durante mucho
tiempo en perfecto estado si se coge en su punto justo de madurez y se
cuelga con el rabo hacia abajo, para que los granos se separen unos de
otros y no se toquen, en ganchos colocados en alambres tendidos.
Pueden también encerrarse en una bolsa especial.
En la nevera, se conservan en buenas condiciones
hasta quince días. Para que tengan todo su sabor y aroma, conviene
sacarlas de la nevera una hora antes de ser consumidas.
M.c.m.
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